1917年至1923年，中行歷史上發(fā)生了一場在中行股東和政治集團之間爭奪中行領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的斗爭。這場關(guān)于中行絕續(xù)存亡的斗爭主要圍繞著中行的兩個新舊則例展開。

舊則例（民二則列）于1913年4月15日由財政部公布，規(guī)定中行是股份有限公司，中行的總裁和副總裁由政府任命。1917年，張勛復(fù)辟失敗，副總統(tǒng)馮國璋就任代總統(tǒng)，段祺瑞組織新內(nèi)閣，任命梁啟超為財政總長，梁啟超任命王克敏、張嘉璈為中行總裁、副總裁。張嘉璈認(rèn)為要使中行發(fā)展壯大，必須擴充商股，成立有力量的股東會，以扶持總裁和副總裁，使其能久于其位，不因政府動蕩而頻繁更換。于是張嘉璈著手修改則例，呈報總統(tǒng)核準(zhǔn)，后以總統(tǒng)教令公布新則例。

新則例（民六則例）規(guī)定，官商股合計達(dá)到1000萬就可成立股東會和董事會，董事不分官股、商股，都由股東會選出擔(dān)任，政府只能從董事中任命總裁、副總裁各1人；擴大商股股權(quán)，盡快使股本商股化，官商股份不予嚴(yán)格劃分，政府的股份可以隨時售與人民。新則例的規(guī)定使得任命總裁、副總裁的實權(quán)由政府轉(zhuǎn)移到了大股東手里，使中行與政府之間的關(guān)系保持了一定距離，減少了政府對中行的干涉和影響。

新則例公布后，隨著股東會的成立和商股的不斷增長，中行股票市價不斷增長。隨著中行經(jīng)濟實力的增強，新上臺的軍閥、政客都想把中行占為己有，讓中行成為自己籌集經(jīng)費的搖錢樹。

安福系醞釀恢復(fù)民二則例，以便掌握中行大權(quán)，揭開了則例之爭的序幕。

1918年3月，國務(wù)總理段祺瑞指使親信徐樹錚、王揖唐（均為皖系軍閥政客）等在北京安福胡同成立俱樂部，收買政客，偽造選舉，這個政治集團被稱為“安福系”。

1918年8月11日，北京新國會成立，參議院和眾議院的兩院議員席次多數(shù)被安福系占據(jù)，安福系多次謀劃提案恢復(fù)舊則例，因種種原因未果。1919年4月28日，安福系以虛報出席人數(shù)和在極短時間內(nèi)三讀通過等不正當(dāng)手段強行通過提案并咨送參議院，6月14日，參議院決議通過恢復(fù)中行舊則例提案。

得知兩院通過恢復(fù)中行舊則例的消息后，中行上下受到極大震驚。中行副總裁張嘉璈在當(dāng)天的隨筆中寫到：“……此實有關(guān)中行之存亡，更有關(guān)中國近代金融組織成敗大事，必須力爭。乃一面請求股東集會抗議，要求政府維持新則例；一面請全國商會通電響應(yīng)援助。”一時間，上海、北京、天津、漢口、福州、廣州、開封、江西、山東等重要省市地區(qū)以及香港中行都成立了股東聯(lián)合會，紛紛發(fā)表宣言或通電，堅決反對參議院決議。上海、漢口、天津、杭州、南京、長沙、安慶等十多個省市的商會也通電反對。中行商股股東的意見得到廣泛支持，廣東、廣西的軍政要人岑春煊、伍廷芳、唐繼堯、陸榮廷、孫文等也紛紛出面支持中行，在電報中聲援：“莫謂天下為可欺，尚望顧全輿論，維持中行現(xiàn)狀……”。中行的則例之爭實際上已經(jīng)演變成了全國各界反對皖系軍閥專政的斗爭。

議院通過恢復(fù)民二則例提案后，安福系本以為已穩(wěn)操勝券。但政府鑒于當(dāng)時南北談判瀕于破裂，時局動蕩，中行則例問題如處置不當(dāng)，必將會釀成大禍。兩天之內(nèi)，政府已收到反對電報20多封，后經(jīng)雙方多次商議，決定只部分修改新則例，即增加中行股本至3000萬，以安插安福系黨徒為股東，其余規(guī)定不變。

安福系在多次失利后并未罷休，在1920年中行股東總會上大肆搗亂，向財政當(dāng)局提出修改章程等要求，未被允許。會議現(xiàn)場，安福系議員尋機滋事，竟擁守票柜，阻攔投票。后來，直皖戰(zhàn)爭中皖系失敗，新成立的北京政府下令通緝安福系重要分子，安福系在政治上大失權(quán)勢。隨后幾年，仍時有安福系成員以個人身份破壞中行股東會的情況發(fā)生，直到1923年才逐漸平息，一場以圍繞爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)為核心，歷時7年之久的則例之爭，終于結(jié)束。

則例之爭中，中行商股股東據(jù)理力爭，全力以赴，保住了中行相對獨立的發(fā)展空間，減少了政局頻繁動蕩對中行的影響，為中行后續(xù)的快速發(fā)展提供了保障。